Fastän man har beslutat att inte köpa sötsaker när man handlar händer det att man plockar åt sig en chokladstång eller två. Hjärnan blandar sig i leken: Blotta åsynen av en chokladstång kan väcka vällustkänslor.
De flesta av oss passerar affärens sötsakshylla utan att reagera, men hos den sötsaksberoende framkallar godiset ett starkt begär. En chokladstång då och då framkallar inte beroende, men stor och frekvent konsumtion av sötsaker kan få hjärnan att tro att kroppen inte klarar sig utan godis.
Fenomenet indelas i två huvudgrupper, nämligen kemiskt och funktionellt beroende. Med kemiskt beroende avses beroende av något ämnen så som nikotin, alkohol eller en drog och med funktionellt beroende avses beroende som sammanhänger med en aktivitet eller syssla så som spel, sex eller ätande.
Sanna Runsala, som leder föreningen Myllyhoitoyhdistys projekt Ruoka ja riippuvuus (Mat och beroende), berättar att de som lider av matberoende i allmänhet vet hur en hälsosam kost ser ut.
"När ätandet, begäret eller viktfokuseringen får övertaget är det svårt att handla förnuftigt och ändamålsenligt", säger hon.