Tulpanerna trivs i svalt

Rött, vitt, rosa, lila, gult, orange... Färgprakten för tankarna till våren och den underbara sommaren.

Vi befinner oss i handelsträdgården Partaharjun Puutarha vars blomhav gör amatörfloristen grön av avund. I trädgården odlas nästan 70 olika tulpansorter i regnbågens alla färger.

"Vi har fyra huvudsäsonger, nämligen alla hjärtans dag, internationella kvinnodagen, påsken och julen. Färgönskemålen varierar mellan de olika säsongerna", säger verkställande direktör Hanna Suhonen.

Hon styr stegen mot trädgårdens kylutrymme där odlingen av Kotimaista-tulpaner börjar. Vissa dagar promenerar hon flera kilometer på den omkring 2,5 hektar stora odlingen. Trädgårdens odlingsyta motsvarar nästan fyra fotbollsplaner.

"Jag får all den motion jag behöver på jobbet", säger Hanna Suhonen leende.

Fartfyllt, men exakt

Tulpanerna slår ut i butiken, men drivningen inleds fem till sju veckor tidigare i Pieksämäki i Savolax.

Lökarna importeras huvudsakligen från Holland. Inför tulpansäsongerna kör fyra till fem stora transportfordon in till handelsträdgården varje vecka – 38 miljoner lökar kräver avsevärd transportkapacitet.

Lökarna placeras manuellt i stiftförsedda odlingslådor. Arbetet går undan, men det kräver stor noggrannhet. Stiftet får inte tränga in mitt i lökens botten eftersom det kan skada blomanlaget.

"Förr gjordes denna fas maskinellt, men vi återgick till manuellt arbete eftersom det är skonsammare mot de känsliga lökarna", säger Hanna Suhonen.

Arbetet vid odlingslinjen, som sker i två och under de mest hektiska perioderna i tre skiften. Under högsäsongen sysselsätter vi upp till 140 personer, största delen från utlandet.

"Alla vill ha tulpaner till påsk, vilket innebär att lökarna måste sättas i rask takt under en kort period."

Trivs svalt

Odlingslådorna fylls till hälften med näringslösning och staplas därefter på varandra i ett kylutrymme.

"Temperaturen är a och o när man odlar och hanterar blommor", påpekar Hanna Suhonen.

Den optimala rotningstemperaturen är +7–9 °C. Om temperaturen är för hög blir roten inte tillräckligt kraftig, vilket hämmar tillväxten. För hög temperatur under transporten leder till att blommorna slår ut för snabbt, vilket förkortar deras håll­barhet i vas.

"Tulpanerna trivs vid låg temperatur. På våren kan trädgårdens tulpaner blomma trots att nattemperaturen sjunker under nollstrecket", säger Hanna Suhonen.

Tulpanens rötter växer ut ur löken cirka två veckor efter planteringen. Rotningen är en mycket viktig fas i odlingen av tulpaner eftersom starka rötter förmår suga upp den näring växten behöver. Lyckad rotning förlänger snittblommornas hållbarhet i vas avsevärt. När rötterna har vuxit ut flyttas lådorna till odlingsbord. Ljuset från lamporna ovanför odlingsborden får plantorna att växa och skjuta i höjden.

Egen färgton 

Under vårvintern för odlingsborden i handelsträdgårdens stora växthus tankarna till en oändlig grön matta. Växthusen värms huvudsakligen med värme från företagets värmekraftverk som drivs med trä och flis.

Tulpanerna får växa mellan tre och fem veckor. När man kan skönja blommans färg i knopparna är det dags att inleda skördearbetet. Tulpanerna plockas för hand och läggs på ett transportband.

"Det finns ingen maskin som kan identifiera de tulpaner som är mogna för plockning", säger Suhonen.

Den halvautomatiska linjens skärmaskin skär bort lökarna och buntar ihop tulpanerna. Knippena slås manuellt in i plast och läggs i lådor.

De inplastade knippena placeras i handelsträdgårdens kyllager, varifrån de transporteras vidare till partiaffärerna följande natt. I bästa fall når de nyskördade tulpanerna butikshyllan redan följande morgon.

Blommornas tysta signaler

Nordborna formligen älskar tulpaner: invånarna i de nordiska länderna köper betydligt fler tulpaner per person än invånarna i andra länder. Under de senaste åren har de vita och rosa tulpanernas popularitet ökat explosionsartat. Blommor talar sitt eget språk. Många anser att blommornas färg och antalet blommor i en bukett ger mottagaren tysta signaler. Enligt Hanna Suhonen ger blommor åtminstone en signal.

"En blombukett visar att man tänker på och bryr sig om mottagaren. Man kan faktiskt överräcka en vacker bukett utan särskild orsak", säger hon.

Det lönar sig att kapa en bit av stjälkarna och ställa tulpanerna i en vas med kallt vatten. Om tulpanerna slokar lönar det sig att hålla kvar skyddsplasten runt stjälkarna.

Plasten kan avlägsnas när vätsketrycket i stjälkarna har jämnat  ut sig och blommorna har återhämtat sig.

"Man bör undvika att ställa tulpanerna alltför nära ett värmeelement. Blommorna håller längre om de förvaras svalt under natten. Det viktigaste är att njuta av blommorna, inte att få dem att hålla så länge som möjligt. Blommor på bordet skänker definitivt större glädje än blommor i kylskåpet", avrundar Hanna Suhonen med ett leende.

Tulpanodling är ett handarbete som kräver stor noggrannhet.