Slanka Tarja-Liisa Lindqvist sträcker benen mot taket och ler mor kameran. Det är svårt att förstå att hon har fyllt 73 år. Enligt henne själv är åldern bara ett tal.
"Hon är spänstig och vig som en ung flicka", säger deltagarna i Tarja-Liisas gymnastikgrupp.
Den här dagen leder hon två olika grupper, vilket ger henne själv tre timmars intensiv motion.
"Jag gymnastiserar cirka nio timmar i veckan – sex timmar som instruktör och tre timmar som deltagare i olika grupper. Motionsgrenar kommer och går, men gymnastiken består. Gymnastik ger avkoppling, energi, glädje och välbefinnande", säger Tarja-Liisa.
Baletten väckte intresset
Intresset för motion, som har följt Tarja-Liisa genom livet, väcktes när hon som fyraåring hade förmånen att dansa balett. Baletten ersattes så småningom av gymnastik.
"Gymnastiken har varit en livsstil för mig så länge jag kan minnas, det vill säga ända sedan jag var liten flicka. Under senare år har jag många gånger undrat hur jag tidsmässigt lyckades förena mitt brinnande intresse för motion med mitt krävande arbete som skolhälsovårdare", säger Tarja-Liisa.
Hon har lett gymnastikgrupper inom föreningen Helsingin naisvoimistelijat (Helsingfors Damgymnaster) i 45 års tid och inom föreningen Käpylän voimistelijat (Kottby gymnaster) i 10 års tid. Därtill har hon lett gymnastikpass för personalen vid Helsingfors universitet och undervisat i karaktärs- och jazzdans vid Helsingin tanssiopisto (Helsingfors dansinstitut). Hennes lektioner och gymnastikpass har lockat deltagare i alla åldrar.
"Jag har alltid varit nyfiken och velat prova på nya saker", säger Tarja-Liisa.
Nyfikenheten drev henne i famnen på gymnastikevenemanget Gymnaestrada, som ordnas vart fjärde år. Det internationella evenemanget, som har spelat en stor roll i Tarja-Liisas liv, har fört henne till olika länder under åren. Sommarens evenemang i Helsingfors är det trettonde i ordningen för Tarja-Liisa.
"Jag fascineras och lockas av gymnastiken, dansen, samhörigheten, den internationella atmosfären och möjligheten att få uppträda inför en stor publik", säger Tarja-Liisa.
"Under senare år har jag undrat hur jag tidsmässigt lyckades förena mitt intresse för motion med mitt krävande arbete som skolhälsovårdare."