Merkittävin raakajaottelu jakaa tulostimet mustesuihkutulostimiin ja lasertulostimiin. Näistä ensin mainittu on lähtökohtaisesti parempi, jos haluaa monipuolisen printterin, jolla voi tulostaa kaikkea aina valokuvista tekstiasiakirjoihin. Joissain mustesuihkutulostimissa on myös näyttö, mikä helpottaa kuvankäsittelyä.
Lasertulostimet ovat puolestaan tehokkaampia. Ne sopivat erinomaisesti esimerkiksi toimistoihin, joissa tulostetaan runsaasti tekstiä ja grafiikkaa sisältäviä asiakirjoja. Niiden ylläpitokustannukset ovat pienemmät kuin mustesuihkutulostimissa – varsinkin, jos mustavalkotulosteet riittävät.
Sopivaa tulostinta etsiessä kannattaa miettiä myös, haluaako printterillä tehdä muutakin kuin tulostaa. Monet tulostimet ovat monitoimilaitteita, joilla voi skannata ja kopioida asiakirjoja ja joita voi käyttää askarteluun.
Jos haluat tulostaa itse valokuvia, tarjolla on nimenomaan siihen tarkoitukseen soveltuvia valokuvatulostimia. Näiden ylläpitokustannukset ovat tavallisia printtereitä suuremmat.
Aiemmin lähtökohta on ollut, että älypuhelimeen, tablettiin tai kameraan tallennetut kuvat puretaan ensin tietokoneelle, josta ne sitten tulostetaan. Nykyään yhä useammissa malleissa laitteen voi liittää suoraan printteriin ja tulostaa kuvat ilman välivaihetta.
Joillain tulostinmalleilla voi myös ottaa yhteyden Dropboxiin, Google Driveen sekä muunlaisiin pilvipalveluihin ja tulostaa suoraan niistä haluttuja asiakirjoja tai kuvia.