Alkuperäistä kuvaa ei tule koskaan käsitellä, vaan siitä tehdään käsiteltävä kopio toisella nimellä. Näin alkuperäiseen kuvaan voi aina palata, jos käsittely sattuu epäonnistumaan. Seuraavissa teksteissä suluissa olevat sanat viittaavat ohjelmissa käytettyihin komentoihin.
Pystykuva näkyy tietokoneen näytöllä yleensä vaaka-asennossa, joten se pitää kääntää oikeaan asentoon. Komentona esimerkiksi käännä, rotate tai nuoli.
Vinossa seisova talo tai vino horisontti voidaan oikaista hiirellä vetämällä tai määräämällä kierto asteina. Komentona on esimerkiksi suorista, kierrä tai rotate.
Kuva yleensä paranee, kun siitä rajataan turhaa aluetta pois. Jokaisessa ohjelmassa on tarkoitusta varten rajaustyökalu, jota kutsutaan esimerkiksi nimellä crop. Hiiren kursori asetetaan toivotun kuva-alueen kulmaan ja alue määritellään hiirellä vetämällä. Aluetta pystyy vielä muuttamaan ja lopuksi se hyväksytään valintanappulaa tai kuvaa klikkaamalla, jolloin haluttu osa kuvasta leikkautuu pois.
Rajaustyökalulla kuvasta poistetaan turha osa.
Salamavalolla kuvattaessa henkilön silmät värjäytyvät usein punaisiksi. Useimmissa ohjelmissa on toiminto, jolla punaiset silmät saa poistettua käden käänteessä. Valintatyökalu viedään pupillin päälle, vedetään punaisen alueen yli ja ohjelma poistaa punaisuuden automaattisesti.
Jos kohteen taustalla on esimerkiksi kirkas taivas, kohde jää tummaksi. Kirkkaassa auringossa valon ja varjon erot ovat jyrkät. Pilvisellä säällä maisema näyttää usein kuvassa lattealta.
Kuvan värit vääristyvät usein keinovalossa kuvattaessa. Hehkulamput tekevät kuvasta oranssin ja loistevalot vihertävän. Värivirheitä voi korjata monenlaisilla säätimillä.
Kuva on usein vinossa, tumma ja sävytön. Nopealla käsittelyllä horisontti suoristuu ja kuvaan saa valoa.
Tärähtänyttä kuvaa ei saa millään tärähtämättömäksi, mutta pehmeää kuvaa voi parantaa terävöittämällä esimerkiksi sharpen tai unsharp mask -toiminnolla. Terävöitys tapahtuu nappulaa klikkaamalla tai säätämällä toivotun terävöityksen määrää. Sopiva terävyysaste selviää kokeilemalla ja aloittamalla hillityistä säädöistä.
Valokuvat on aina viisainta ottaa parhaalla laadulla. Silloin niistä saa tarvittaessa isoja tulosteita ja niistä voi rajata hyviä osasuurennoksia.
Jos kuvia aikoo käyttää netissä tai lähettää sähköpostilla, niiden tiedostokokoa pitää pienentää. Toimintona on esimerkiksi resample, resize tai skaalaa.
Heikossa valossa kuvattaessa kuvaan ilmaantuu kohinaa. Kohinan määrä lisääntyy, kun kameran herkkyyttä, ISO-arvoa, suurennetaan. Kohina näkyy kuvassa erivärisinä pisteinä. Kohinaa voidaan vähentää ohjelmallisesti. Kuvan sävyt muuttuvat tasaisemmiksi, mutta yksityiskohtia häviää.
Joissakin ohjelmissa on työkalu kohinan poistamiseen, esimerkiksi noise reduction. Tarkoitukseen löytyy myös netistä ilmaisia ohjelmia.
Jos kuvassa on roskia tai muita pieniä ei-toivottuja yksityiskohtia, niistä pääsee helposti eroon leimasintyökalulla, jota voidaan kutsua myös kloonaus kloonaustyökaluksi tai clone stamp -nimellä. Työkalulla valitaan poistettavan kohdan läheltä näyte kohdasta, joka on mahdollisimman samanlainen kuin roskan ympäristö. Kun nyt klikataan poistettavaa kohtaan, se peittyy näytekohdankuvan alle. Työkalun koko säädetään korjattavan kohdan mukaan.
Kohinaa poistamalla kuvan sävyjä saadaan tasaisemmiksi.
Monissa perusohjelmissakin on lukuisia suodattimia, joilla voidaan tehdä kuviin monenlaisia ja hyvinkin erikoisia muutoksia. Mielenkiintoisimmat suotimet löytyvät taiteelliset (Artistic) -valikosta. Kuvat voi esimerkiksi käsitellä näyttämään öljy- tai vesiväreillä maalatulta.
Suodattimilla on aika harvoin asiallista käyttöä, mutta niiden kanssa on mukava leikitellä. Joskus voi löytyä sopivan erilainen ilme vaikkapa kutsukorttiin. Niillä leikitellessä oppii samalla huomaamatta käyttämään ohjelman ominaisuuksia.
Kuvankäsittelyohjelmissa on automaattitoimintoja, joiden avulla kuvia voi korjailla hiirellä klikkailemalla. Automaattitoimintoja kannattaa kokeilla, jos ei ole kovin kokenut kuvankäsittelijä. Ohjelma osaa monesti säätää perusasioita oikein. Automaattitoimintoihin on kuitenkin syytä suhtautua kriittisesti, sillä ohjelmakin tekee virheitä.
Kuva muuttuu Gimp-suotimen avulla öljyvärimaalauksen näköiseksi.
Picasa
Suomenkielinen, yksinkertainen ja helppo ohjelma kuvien käsittelyyn. Sillä voi rajata ja kääntää kuvia ja säätää mm. valoisuutta, kontrastia ja värejä. Tekstityökalulla kuviin voi lisätä tekstiä. Ohjelmassa on myös automaattisia toimintoja. Tämän lisäksi Picasa on pätevä kuvien arkistointiohjelma. Se osaa myös siirtää kuvat nettiin ja tehdä web-albumeja.
Irfanview
Ilmainen ja monipuolinen kuvankatseluohjelma, jolla voi myös tehdä kuviin perussäätöjä. Ohjelman saa myös suomenkielisenä.
Gimp
Ilmainen, mutta hyvin monipuolinen ohjelma. Se vastaa ominaisuuksiltaan parhaita kaupallisia ohjelmia. Monipuolisuuden hintana on käytön monimutkaisuus. Netistä löytyy ohjeita niin Gimpin kuin muidenkin ohjelmien käyttämiseen. Ohjelman saa myös suomenkielisenä.
Kuvien käsittely ei välttämättä edellytä ohjelmien asentamista omaan koneeseen. Kuvan valotuksen peruskorjauksen voi tehdä myös netissä Korjaakuvat-palvelussa. Kuva ladataan omalta koneelta palveluun ja korjattu kuva ilmestyy pian alkuperäisen kuvan rinnalle. Korjatun kuvan voi tallettaa omalle koneelleen.
Sumopaint
Suomalainen ohjelma, jossa on perussäätöjen lisäksi runsaasti mielikuvituksen liikkeelle saavia erikoistyökaluja.
Photoshop.com
Netissä käytettävissä maksuton kevytversio. Ohjelmalla pystyy käsittelemään kuvaa varsin monipuolisesti. Palvelu on englanninkielinen ja edellyttää rekisteröitymistä. Käyttäjä saa 2 Gb säilytystilaa palvelimellaan.