Hyvä pakkaus tekee monta asiaa: se suojaa tuotetta, kestää kuljetuksen ja on kätevä käsitellä, se on tyylikäs, toimiva ja myyvä ja se kertoo oleelliset tiedot tuotteesta. Lisäksi pakkauksen pitäisi olla on ekologinen.
Pakkausten ekologisuus on saanut yhä enemmän huomiota, ja pakkaaminen on kehittynyt materiaalien vähentämistä ja kierrätystä suosivaan suuntaan.
Inex Partners Oy:n ympäristöasiantuntija Elsi Karvonen toteaa, että pakkaaminen nähdään kaupan toiminnassa laajana kokonaisuutena.
– Kuluttaja näkee vain hyllyssä olevan ja kotiin kuljetettavan tuotteen, mutta sitä edeltää jo pitkä valmistus- ja kuljetusprosessi. Pakkauksen on esimerkiksi oltava riittävän kestävä varastointiin, kuljetukseen ja varastossa tapahtuvaan keräilyyn.
Ylipakkaamista pyritään välttämään
Ylipakkaaminen on kuitenkin ongelma niin kuluttajalle kuin kaupalle. Liikaa pakattu tuote kuluttaa enemmän energiaa, vie tilaa ja siitä jää enemmän jätettä. Silti tuotteiden ympärille kääritään kuluttajan näkökulmasta usein turhaa materiaalia.
– Pieneen pakkaukseen on vaikea mahduttaa kaikki tarvittavat tiedot tuotteesta ja pakkauksesta ja niiden käytöstä. Luonnollisesti myös markkinoinnillisesta näkökulmasta halutaan tehdä erottuvia pakkauksia, Elsi Karvonen toteaa.
– Tietysti kuluttaja voi vaikuttaa omilla valinnoillaan kaupan valikoimaan. Jos tuote ei myy, se poistuu valikoimista. Esimerkiksi pienten jogurttipurkkien sijaan voi käyttää isompia pahvipakkauksia.
Omaa tarvetta vastaava pakkauskoko
Pakkausteknologia – PTR ry:n tutkimuspäällikkö Terhen Järvi-Kääriäinen painottaa oikean kokoisen pakkauksen merkitystä.
– Hyvässä elintarvikepakkauksessa on oleellista, että se saa kuluttajan käyttämään tuotteen kokonaisuudessaan, Järvi-Kääriäinen sanoo.
– Elintarvikkeen koko elinkaaren kannalta sen osittainenkin käyttämättä jääminen synnyttää lisää jätettä. Näin ollen roskiin heitettävä ruoka on kokonaisvaikutuksiltaan ympäristölle ja kasvihuoneilmiölle haitallisempaa kuin tuotteen pakkaukset.
Terhen Järvi-Kääriäisen mukaan pakkaamisessa puhutaankin nyt paljon tuotehävikin välttämisestä.
– Se on oleellinen seikka tuotteen kokonaisympäristövaikutuksia ajatellen. Tietysti myös pakkausten kierrätyskysymykset nousevat esiin, sillä nykyisin laki vaatii, että pakkausjätteen tulee olla joko kierrätettävissä tai hyödynnettävissä.
Pakkausten kierrätys onkin lisääntynyt koko ajan ja kasvaa edelleen. Moni epäilee silti, että kotitalouksien lajittelemat jätteet päätyvät melkein samaan kasaan kaatopaikalle. Suomessa pakkausten uudelleenkäyttö, kierrätys ja hyödyntäminen on tehokkaasti organisoitu. Erilliskerätyt jätteet, esimerkiksi metalli, lasi, kartonki ja paperi toimitetaan hyötykäyttöön.
– Lajittelu kotona siis aidosti kannattaa, Elsi Karvonen Inex Partnersista toteaa.
Tuoretta pakasteiden sijaan
Sekä Terhen Järvi-Kääriäinen että Elsi Karvonen toteavat, että kuluttajan kannattaa suosia esimerkiksi tuoretuotteita. Myös einekset ovat koko elinkaaren ympäristöön aiheuttamiltaan kokonaisvaikutuksiltaan parempi ratkaisu kuin pakasteet, sillä pakastus ja tuotteen säilyttäminen vaativat paljon energiaa.
Ja kuten Elsi Karvonen muistuttaa, esimerkiksi hedelmien kanssa voi käyttää myös omia pusseja.
– Jokainen pakkaus, jonka korvaa omalla ja uudelleenkäytettävällä, on aina askel parempaan, Karvonen sanoo.
Toki pakkausteknologiakin kehittyy koko ajan. Esimerkiksi biohajoavia pakkauksia ja niiden ympäristövaikutuksia tutkijaan jatkuvasti.
Lue myös: Kierrätä kauppareissulla
Lisätietoja
Pakkausalan ympäristörekisteri PYR Oy
YTV:n Jätehuolto -sivut, tietoa mm. kiinteistöjen jätekeräyksestä
Tutkimustietoa elintarvikepakkausten ympäristönäkökulmista mm. MTT:n tutkimuksista
