Kun perheessä on sekä kissa että koira, eläinten elämänlaatu riippuu suuresti niiden välisestä suhteesta. Sen syntymiseen pystyy vaikuttamaan omistaja.
Rauhallisen rinnakkaiselon edellytykset alkavat eläinten valinnasta. Paras yhdistelmä on entuudestaan koiriin tottunut kissa ja kissoihin tottunut koira.
Kun kissa ja koira tutustuvat, alkuvaiheen tapahtumat ratkaisevat pitkälti, millaisille raiteille niiden suhde lähtee: pääsevätkö ne ystävystymisen tielle vai vakiintuuko niiden välille epäluuloinen kyräily.
Omistaja voi vaikuttaa syntyvään suhteeseen nimenomaan tutustumisvaiheen tapahtumia ohjaamalla. Tärkeintä on varmistaa, että kissalla ja koiralla säilyy koko ajan turvallinen olo. Se saavutetaan etenemällä tarpeeksi hitaasti ja huolehtimalla, että kumpikin tietää voivansa minä hetkenä tahansa päästä omaan rauhaansa.
Tutustuminen alkaa tuoksusta
Yksi tapa aloittaa on tutustuttaa osapuolet ensin toinen toistensa ominaistuoksuun.
Eläimiä voi pitää ensimmäiset päivät eri huoneissa niin, että käy ahkerasti seurustelemassa vuorotellen molempien kanssa. Näin omistajan käsissä ja vaatteissa kulkee uuden tuttavuuden tuoksu, joka alkaa vähitellen muuttua kummallekin vieraasta tutuksi.
Kun eläimet esitellään ensimmäisen kerran toisilleen, niitä ei pidä laittaa heti kuonotusten, vaan molemmille jätetään tarpeeksi omaa tilaa. Tutustuttamiseen on hyvä osallistua kaksi näille eläimille tuttua ihmistä, jotta toinen voi rapsutella koiraa, toinen silitellä kissaa.
Niin kauan kuin jompikumpi eläimistä näyttää huolestuneelta toisen läsnäolosta, toista ei päästetä lähestymään, vaikka se haluaisikin. Vasta kun molemmat näyttävät samaan aikaan ystävällisen uteliailta toisiaan kohtaan, ne päästetään lähestymään toisiaan.
Jos jompaakumpaa alkaa pelottaa, lähestyminen keskeytetään ja keskitytään rauhoittavaan silittelyyn.
Maltti on valttia
Kun lopulta on päästy tilanteeseen, jossa eläimet nuuhkaisevat toistensa kuonoja, tärkeä askel on otettu. Sen jälkeenkin on hyvä huolehtia ainakin ensimmäisten viikkojen ajan, että eläimiä ei jätetä kahdestaan ilman valvontaa.
Tutustumisen jarrutteleminen voi kuulostaa hitaalta, mutta tosiasiassa se on nopein ja joissain tapauksissa myös ainoa mahdollinen tie kestävään ystävyyteen. Jos kissa ja koira päästetään yhteen liian yhtäkkisesti niin, että pääsee syntymään yksikin yhteenotto, niiden välille voi jäädä pysyvä epäluulo.
